「車検」とは正確には「車両検査」のことを言い、道路運送車両法で定められている「保安基準」に車が適合しているかどうかを検査することを言います。車が安全面や公害面において、一定の基準に達しているかを検査するためのもので、定期的に受けることが義務付けられています。そのため、合格しないと道路を走ることはできません。本来、車の所有者が自ら検査・点検を行い、陸運支局で検査を受けるものですが、現在は自動車整備工場などで、整備なども含め代行して行うものが一般的です。
 
「車検」は、陸運支局もしくは民間車検場での継続検査をいい、「定期点検」は、法に定められた検査箇所の確認をいいます。具体的に、車検は、車を構成する様々な部品、特に安全を支えるものや環境を守るものを法に基づいて検査をし、以後一定期間の継続使用を認める事。いっぽう定期点検は、定期的にクルマのトラブルを未然に防止し、性能の維持に必要な整備を行うためのものになり、どちらか一方だけをクリアするだけではダメだということなのです。
プロの目で点検し必要に応じて整備を行うことは、安全や環境の面のみならず、結果として車自体の寿命を延ばす効果もあります。